Das Große an diesem Autor ist die intellektuelle Energie, die mitreißende Bewegung, die durch seine Schriften geht, ein Strom von Vorstellungen, Plänen, Bildern, Gedanken, der alles Werkhaft-Abgeschlossene unterspült, ehe es aufgerichtet ist, der die Grenzen zwischen den Gattungen missachtet und gerade am Fragmentarischen das Element seiner Beweglichkeit und behenden Selbstdarstellung findet. Man mag in jedem einzelnen seiner Essays, autobiographischen Fragmente und Gedichte Gültiges konstatiert finden, entscheidend bleibt der Prozess, den sie in ihrer Abfolge, vor- und zurückgreifend, in Diastole und Systole, vollziehen. Viertel selbst hat das Fragmentarische seines Lebenswerks zugleich beklagt und als historisch unvermeidlich erkannt:

Viertel war von einem durchgehenden Zweifel an der Plausibilität und Authentizität des Erlebten, an der Gediegenheit und Wahrhaftigkeit des einmal geprägten Wortes getrieben. Das Fragmentarische, das Schreiben in immer wiederholten Anläufen dokumentiert das Aufbegehren gegen die zunächst übermächtige historische Legende, das zum Gegensatz verfestigte mit sich Identische, zugleich stellt es aber auch den Versuch dar, aus den Brüchen der Entwicklung die Möglichkeit der Person aufblitzen zu lassen, sie in der Reflexion zu retten. Seine Schriften dokumentieren eine verloren gegangene Stufe der Emanzipation: eine befreiende Weiterführung der Wiener Moderne durch die Auseinandersetzung mit dem Faschismus hindurch.