Hermann Brochs geistige Existenz, sein umfangreiches poetisches und theoretisches Werk sowie seine Wirkung sind ohne die Verfolgung des Autors durch die Machthaber des Dritten Reiches und sein dadurch erzwungenes Leben im englischen (Juli bis September 1938) und amerikanischen Exil (1938-1951) nicht wirklich verstehbar. Für Thilo Koch etwa repräsentiert Broch gemeinsam mit Musil "die stärkste literarische Kraft der ersten Jahrhunderthälfte, die aus österreichischem und deutsch-jüdischem Kulturhintergrund vor und nach dem Zweiten Weltkrieg hervortrat. Das Schicksal der Zeit, Vertreibung und Emigration, prägte die Biographie und das Werk." (nach Paul Michael Lützeler 1986, 21)

Diese "Prägungen" lassen sich in allen wichtigen Arbeiten des Exils nachvollziehen, beispielsweise im Roman "Der Tod des Vergil" (1945), in der philosophisch-psychologischen Studie "Massenwahntheorie", in "Die Schuldlosen" (1950), ein, so der Untertitel, "Roman in elf Erzählungen" sowie im Berg-Roman ("Die Verzauberung"). Zu letzterem formuliert George Steiner:

Sieht man von Steiners problematischem Werturteil ab, so verweist seine Bemerkung auf einen essentiellen Aspekt in Brochs Werk, nämlich auf die Absicht des Autors, neben anderen auch die mentalen Ursachen der NS-Herrschaft und deren tödlichen Wahn in den unterschiedlichen Dimensionen nachzuspüren. Dass Broch in seinen Überlegungen dem Kleinbürgertum als Wegbereiter und hoch verantwortlichem Träger der deutschen Katastrophe einen entscheidenden Anteil zugemessen hat, lässt sich poetisch zugespitzt an der Figur des Studienrates Zacharias zeigen, die Ihnen in den "Schuldlosen" begegnet und mit der Sie sich nun in diesem Praxis-Modul näher auseinandersetzen können.