1903-06 Textilfachschule in Mülhausen (Elsass). 1909 Konversion zum Katholizismus; Heirat mit Franziska von Rothermann. Ab 1925 Studium der Philosophie und Mathematik an der Universität Wien. 1909-25 kaufmännischer Direktor der Spinnfabrik in Teesdorf; 1927 Verkauf des Familienbetriebes. Ab 1928 freischaffender Schriftsteller. 1928-32 Arbeit an der „Schlafwandler“-Trilogie. 1934-36 Arbeit an dem Roman „Die Verzauberung“; lebte in dieser Zeit in Mösern bei Seefeld (Tirol). Lebte ab 1936 meistens in Altaussee. In dieser Zeit Hinwendung zu politischer Theorie und Publizistik.
Aufgrund einer Denunziation Ende März 1938 in Altaussee verhaftet, entlassen am 4.4. 1938. Emigration nach New York. Bis 1942 in New York. 1942-48 in Princeton; 1943 an den Diskussionen zur Gründung einer Zeitschrift „Das Neue Österreich“ beteiligt (woraus dann, auf Umwegen, „Austro American Tribune“ entstand); verschiedene Aktivitäten gegen das nationalsozialistische Regime und den Krieg. 1944 Gründungsmitglied des „Aurora-Verlags“ in NY. Seit 1946 Freundschaft mit der Philosophin Hannah Arendt. 1949 Professur für deutsche Literatur in New Haven; Heirat mit Annemarie Meier-Graefe.
Angaben nach: Bolbecher, Siglinde/Kaiser, Konstantin: Lexikon der österreichischen Exilliteratur. Wien 2000, 113 ff./Bearbeitet von Armin Eidherr, Salzburg.