Während Hilde Spiel und Klaus Mann den Sprachwechsel als grundsätzlich möglich, wenn auch riskant erachteten und ihn für das eigene Schaffen seit 1939/40 auch realisierten, erblickte die Mehrzahl, vor allem der bereits als Schriftsteller gefestigten Exilanten, ihre Aufgabe vielmehr darin, der deutschen Sprache "treuer als der Freundschaft" (Berthold Viertel: Die deutsche Sprache. In: Das graue Tuch, 177) verbunden zu bleiben, sie gegen Schändung und Verrat in Schutz zu nehmen und dafür Trost zu erhalten. Die Zuwendung zu "traditionalistischen" Formen (historisches Drama, historischer Roman, Ballade, Sonett) ist aus diesem sprachpolitischen und sprachreflexiven Kontext heraus zu sehen und zu begreifen (Ernst Waldinger: Die Heilkraft der Sonette. In: Ich kann mit meinem Menschenbruder sprechen 1965, 104)

Exil und Sprachwechsel waren natürlich auch eine Generationsfrage. Unter den vor 1900 geborenen Autor/inn/en, die zum Exil gezwungen waren, versuchten sich nur wenige in der Sprache des Gastlandes, z. B. Hans Flesch-Brunningen (1895-1981), dessen "Untimely Ulysses" (1940) im "Times Literary Supplement" als "most intriguing and frightening book" charakterisiert und trotz geringer Konzessionen an die englischen Lesererwartungen im Juli 1940 als "first choice" unter den Neuerscheinungen genannt wurde (Dove, 1996, 99). Sehr erfolgreich war Robert Neumann (1897-1975): Dessen zuerst auf Englisch erschienener (aber ursprünglich noch auf Deutsch verfasster) Roman "By the waters of Babylon" (1939) war ein internationaler Erfolg. Die darauffolgenden Romane "Scene in Passing" (1942) und vor allem "The Inquest" (1944), die thematisch wie sprachlich "the experience of exile and the related crisis of identity" ausloten und gestalten (Dove,1995, 113), markierten gar den Übergang vom deutschsprachigen zum erfolgreichen, ins Deutsche rückübersetzten Autor: